世の中には、誰もが使っていながら、実はよくわからない「言葉」というものがあります。
　その代表は、「常識」という言葉でしょう。
　「常識」というのは、ふつう、「誰もが知っていて当たり前のこと」という意味で使われています。専門的ではない、一般的な知識だといいかえてもいいでしょう。
　しかし、「常識」について考え出すと、不思議なことがたくさん出てきます。

　少し例をあげてみましょう。

　「おまえ、そんなことも知らないのか。なんて、常識のないやつだ」・・・ ａ
　「もっと、常識をわきまえなさい」・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ｂ
　「そんなこと、あるわけがない。常識に反している」・・・・・・・・・・・・・・・ ｃ
　「常識的に考えて、これが一番いいでしょう」・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ｄ
　「常識からすれば、あなたの言う通りでしょう」・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ｅ
　「アメリカでは違うかもしれないが、日本では常識だ」・・・・・・・・・・・・・・ ｆ
　「この業界では、常識なのだ」・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ｇ
　「みなさんには違うかもしれませんが、私にとっては常識です」・・・・・・・ ｈ
　「昔と違って、今では、もう、常識でしょう」・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ｉ

　ａ、ｂは、やはり、誰もが持っている、または持っているべき知識であることがわかります。また、「常識」を持っていることが、社会人として、一人前と認められる条件であることもわかります。
　ｃ、ｄ、ｅは、共通の判断の基準として、用いられています。
　しかし、ｆ以後は、その「常識」の通用する範囲が限定されています。
　ｈでは、「常識」とはいいながらも、個人にしか通用しません。
　ｉでは、「常識」が時間とともに変化することを示しています。
　これはいったい、どうしたことでしょう。

　もう少し、掘り下げてみましょう。
　「常識」とは、一般的であって、専門的ではないはずなのですが、その通用する範囲が限定されることもあります。つまり、専門的なこともあるわけです。
　とてもおかしなことだと思いませんか？

　こんな風に考えたらどうでしょう。
　人が判断をするときには、なにか基準や根拠になるものが必要なはずです。それがハッキリしない場合に使うごまかしの言葉が「常識」だ、というものです。

　判断の基準や根拠が明確な場合には、「〜から考えて、こうしたほうがいい」とか「〜だから、こうしなさい」と言えば簡単です。でもこの場合、話し手にとって、面倒な問題が生じてきます。
　判断の基準や根拠について、その正しさを証明しなければならないからです。
　相手から、自分の判断の基準や根拠を批判され、反論された場合、その批判や反論に対し、さらに反論し返さなければなりません。よほどしっかりした基準や根拠がないと、「水掛け論」になってしまいます。

　結局、「常識」という言葉は、相手の批判や反論を封じ込めるための「魔法の呪文」だと考えると、とてもわかりやすいでしょう。
　自分の判断に自信がない人にとって、うってつけの言葉なわけです。

　先ほどの例を見てみましょう。
　どれも、実際にそう言われた場合、反論しにくいのがよくわかります。特に、ａ、ｂ、ｃ、ｆ、ｇの例のように、上の立場の人が、下の立場の人に対して発言する場合には、これほど便利な言葉はありません。判断の基準や根拠を、まったく考えなくていいのです。

　上役や上司、親などから、こんな風に言われた経験をお持ちの方も、多いのではないでしょうか。
　そんなとき、その上役や上司、親は、自分の判断に自信がないか、判断の基準や根拠が自分でもよくわからないのです。だから、「常識」という言葉を使うのです。
　上の立場の人が、下の立場の人に対して「常識」という言葉を使ったときは、「ごちゃごちゃ言わずに、言うとおりにしろ」ということなのです。

　「常識」という言葉の機能面はこの程度にして、もう一度、その「意味」を考えてみましょう。

　たとえば、熱烈に恋愛し、お互いにこの人しかいないと確認し合い、結婚にいたった場合を想定してみましょう。
　夫婦になって一緒に暮らすようになると、なにかがしっくりいかなくなります。
　よくはわからないけど、相手が恋人のときとは違うように感じるのです。
　しばらくは、結婚すればそんなこともあるのかな、と考えたりしますが、だんだん気分が落ち着かなくなります。
　やがては、相手のちょっとした行動が気にさわりだし、最初の夫婦ゲンカが始まります。
　結婚されている方のなかには、こんな経験をお持ちの方も、けっこういらっしゃるでしょう。実は、これは非常に典型的な例なのです。

　どんなに強く愛し合っていても、相手を完全に理解しているわけではありません。一緒に暮らしてみなければわからないことというのは、意外と多いものです。
　どんなカップルでも、結婚するまでは、それぞれ別の家庭に属しています。そして、その家庭ごとに、別々の「常識」があるわけです。
　それぞれの家庭ごとの「常識」を、本人はほとんど意識していません。
　意識しなくても、自然と身についています。そのせいで、相手の「常識」が、正体の分からない「違和感」として感じられるわけです。
　いつかは、蓄積された違和感が爆発し、ケンカとなります。
　最初の夫婦ゲンカというのは、両家の「常識」と「常識」のぶつかり合いだと考えればいいでしょう。

　激しい言い争いのなかで、初めて、お互いの「常識」の違いに気づかされます。
　そうして、無意識的に「常識」としていた自分自身の行動や考え方を意識化し、お互いに比較できるようになります。
　ここまでくれば、相互理解が深まって、前よりもしっくりした関係になることができるでしょう。
　それだけではありません。自分自身が無意識的に「常識」だとしていたものまで相対化でき、人間として成長することにも、つながってくるわけです。

　夫婦ゲンカをしない夫婦は、お互いを本当には理解し合えないでしょう。
　そういう夫婦は薄っぺらな関係を維持しているだけです。ちょっとしたことで、崩壊してしまいます。
　ケンカしなくても、お互いを理解し合える夫婦というのは、非常にまれなケースだと考えてもいいでしょう。

　だいぶ脱線してしまいました。

　さて、「常識」の意味ですが、この例からもわかるように、あってないようなものです。一般的なはずなのに、個人個人によって異なっています。こうなると、もう、「禅問答」の世界です。
　はてさて、困ったものですね。

　こう考えたらどうでしょう。

「常識」とは、その人が主観的に、言いかえれば、自分勝手に「常識」だと思い込んでいるすべてのこと。

　これで、すべてのケースについて、なんとか説明がつきます。ちょっとずるいような気もしますが、根拠がないわけではありません。
　誰かがなにかの判断をするとき、必ず主観が入ります。判断という行為には、主観がつきものなのです。いいかえれば、判断の主体は、いつでも主観なわけです。

「常識」とはなにかを判断するのも、もちろん主観です。「常識」というものが、それだけで客観的に存在するのではなくて、主観を通して、初めてその存在が成立すると考えてもいいでしょう。

　少し、哲学めいてきました。実例を挙げることにしよう。

　たとえば、目の前にリンゴが一つあるとしましょう。
　さわってみて、においを確かめて、いよいよリンゴだと確信したとします。
　ほかの人を連れてきて、ここにリンゴがあるということを確認させることは簡単です。やはり同じように、見て、さわって、においをかいで確かめてもらえばいいわけです。
　それは、何人連れてきても同じです。みんなで確認できます。つまり、客観的なのです。

　「常識」は、確認できるでしょうか。
　たとえば生活環境や成育環境の異なる２人の人に、「常識」だと思うことを、別々の場所で、それぞれ思いつく限り書き出してもらいましょう。
　もう、これ以上はないというところまで書いてもらって、後でそれを比較します。

　どういう結果になるかは、簡単に想像できるのではないでしょうか。
　ある程度は、その２人に共通の「常識」があるでしょう。でも、かなりの部分は、違ってくるはずです。

　テレビ番組や結婚式の余興で、「相性テスト」というものがあります。
　夫婦や恋人などのカップルを連れてきて、しきりのついた机に座らせ、２人が話をしたり顔を見たりできないようにして、共通の質問をするものです。
　答えは、それぞれ別の紙に書いてもらいます。それを突き合わせて、どれだけ同じ答えを書いているかによって、相性をテストするというものです。
　たいていは、ちぐはぐな回答になり、まわりの人や視聴者を喜ばせることになります。
　長年連れ添った夫婦でも、なかなか同じ回答にはならないものです。
　もし、「常識」いう言葉を質問のなかに入れれば、どんな状態になるかは、想像するまでもないでしょう。

　「常識」には、客観性などありません。
　「常識」や、その説明としての「一般的な知識」、「共通の知識」というのは、自分勝手な思い込みから考え出された、幻想に過ぎないのです。
　そして、皮肉なことに、単なる思い込みに過ぎない「一般的な知識」や「共通の知識」という幻想だけは、一般的で共通なのです。

　ひとりひとりが、固有の「常識」を持っています。
　あの人の「常識」この人の「常識」、あっちの人の「常識」、それをいくつも知っていくことが、人間の成長と言えるのではないでしょうか。

　夫婦なら、同じ家族なら、同じ地方に住んでいたら、同じ国に住んでいたら、この辺までは、ある程度「常識」というものを理解し合えると思います。
　しかし、国籍が違い、使う言葉が違い、思想が違えば、お互いの「常識」を理解し合うことは、とても大変なことです。

　「常識」は、理解し合わなければ、まったく意味を持ちません。

　やたらと、「常識」を連発する人は、ただの権威主義者（いばってばかりいる人のこと）に過ぎません。
　自分の判断のしっかりした基準や根拠を持たないくせに、「おれ様は偉いんだ。おれ様の言う通りにしろ」と、下の立場にいる人たちにいばり散らしている、くだらない人間なのです。